Varo della fregata “Spartaco Schergat”

Dalla leggenda dell’impresa di Alessandria, entrato nella quotidianità di questi spazi, ho svolto dal 1957 al 1979 il proprio ruolo civile e l’ateneo, Spartaco Schergat medaglia d’oro al valor militare. Eroe moderno di antica semplicità.

L’Università di Trieste, 31 ottobre 1997.

Questa dedica è incisa sulla targa in marmo che è stata collocata all’esterno dell’edificio del Dipartimento di economia e merceologia dell’ateneo triestino.

Spartaco Schergat

Spartaco Schergat: un uomo buono, generoso, onesto. Con un nome – Spartaco – che già ti infonde forza e sicurezza. E tanto modesto, eppure assurdo ad eroi. Ce lo ricordiamo tutti, sul molo di Capodistria, dove prima di lui era arrivato il padre suo, Pietro.

Pietro Schergat lavorava la campagna, sul Monte San Marco: ma amava il mare. Poi, un giorno, abbandonò tutto e scese nella cittadina, a fare il pescatore e poi la guida Palombaro. Come dire, a preparare lo scafandro, infilare chiudere l’elmo, sistemare i pesi sul corpo di chi andava sotto, controllare l’aria. Una specie di vestizione, come fa l’ayudante con l’espada, prima che questi entri nell’arena. In questo caso, non pavimento fatto di terra battuta, ma una distesa liquida può, pure con i suoi pericoli, i tanti trabocchetti. Seguito, tempo dopo, da Spartaco.

Abitavano a Bossedraga, in calle Sant’Andrea, che porta al piazzale dove è nato Nazario Sauro, “il Garibaldi dell’Istria“, altra Medaglia d’oro a prezzo della vita. Spartaco viene su in quell’ambiente, a contatto con la gente di mare, gente forte e semplice. Nuoto, gare di resistenza, libri di avventure di mare: questo era il suo mondo.

Poi cominciò il fratello maggiore – un altro Pietro – ad andare sotto; e Spartaco accanto a lui. Giunse il momento del servizio di leva, e per quel fisico lo classificarono nel Battaglione San Marco. Il 15 marzo 1940, nemmeno vent’anni, Schergat veniva richiamato e destinato a Pola, poi alla scuola Palombari di La Spezia.

Altre tappe ancora: il trasferimento a marina di Massa, dove completava il corso, più volte imbarcato su un rimorchiatore che – guarda caso – si chiamava “Capodistria”.

Fu ammesso al corso sommozzatori di Livorno, una un’autentica novità per quei tempi.  Molti mollarono, lui tenne duro.  Alla foce del Serchio, di fronte alla tenuta di San Rossore, qualche mese dopo conosceva l’allora tenente Antonio Marceglia, nativo di Pirano.  E Marceglia lo prese subito a benvolere, perché Spartaco si era rivelato un ragazzo obbediente, attento, sveglio e coraggioso.  La prima missione – era il 10 maggio 1941 – lo vide a Gibilterra come riserva: un comportamento sicuro, un aiuto prezioso.

Regia Marina

Il marinaio Spartaco Schergat, già Medaglia di bronzo, venne mandato in licenza, a Capodistria, dove c’erano altri amici su su cui berretto spiccavano nomi di corazzate, di caccia, di grosse navi da battaglia.  Lui, invece, niente: un semplice “Regia Marina”. Qualcuno lo accusava di essere un marinaio d’acqua dolce.  E lui zitto.  La fidanzata Elda (si conoscevano da bambini, dei banchi delle elementari) lo tempestava di domande: “Spartaco, ma che fai veramente? A me lo puoi dire, no?”. E lui: “come, non sai? Io faccio il Palombaro.  Il palombaro”. Continuava a mantenere il segreto, anche se mi costava molto, quel silenzio. Elda ci restava male, e se lo immaginava, sotto una barca, a dare un colpo di corda ora a destra, ora sinistra, per avvertire la guida. Troppo poco, a confronto degli amici capodistriani imbarcati su navi famose e potenti.

L’impresa di Alessandria

E venne l’impresa di Alessandria, poi la prigionia. Spartaco poté rimpatriare nel settembre del 1944. A Taranto, già occupata, ritrovò alcuni “maialisti” di precedenti missioni. Si iniziava un addestramento per affondare la corazzata “Cavour” che, colpita a Taranto, nel frattempo era stata recuperata e portata al cantiere San Marco di Trieste per essere rimessa in sesto. Ma gli alleati decideranno che ormai non ne valeva più la pena.

E infine nel marzo 1945 al Comando marina, assieme agli altri, il massimo riconoscimento al valor militare. Quello che spetta agli eroi puri. La decorazione veniva appuntate sul petto di Spartaco e degli altri dal principe Umberto, Luogotenente del regno.

L’Ammiraglio Morgan

Giunto però davanti a Durand de La Penne, Umberto di Savoia – forse rischiando ma evidentemente fidando nello humour britannico – si rivolse all’improvviso all’ammiraglio Morgan (già comandante della ”Valiant”) con queste parole: “Morgan, questo spetta a lei”. E fu l’ammiraglio inglese ad appuntare il dischetto d’oro sul petto di chi, poco più di tre anni prima, gli aveva fondato la corazzata nella rada di Alessandria. Non è stato mai un mistero che gli inglesi nutrissero sempre vivo ammirazione per i nostri arditi del mare: in quell’occasione se ne ebbe la più ampia conferma.

Il ritorno a Capodistria, al termine del conflitto: ma ormai la sua città si trova in un altro mondo, e Schergat ripara a Trieste. Ha bisogno di lavorare, naturalmente. Il rettore dell’Università, Origone, quando lo accoglie, gli esprime tutta la profonda soddisfazione di conoscere un uomo della sua tempra, e gli offre un posto in ufficio. E Spartaco, una volta di più: “grazie, non posso accettare. Io sono un palombaro: se ci fosse un posto da custode…”.

Tutti gli vogliono bene, lo ammirano per quel suo comportamento sempre compìto, davvero militare, nobilitato da un atteggiamento di sincera affabilità e cordialità nei confronti di docenti e studenti.

All’occhiello della giacca spicca il nastrino azzurro, segno di riconoscimento della Medaglia d’oro: è l’unica concessione che riserva al suo passato glorioso. Non parla mai dell’impresa compiuta: sembra sia un segreto personale, che appartiene solo al suo cuore.

Hanno fatto bene a far scolpire su quella targa le parole “eroe moderno, di antica semplicità”. La vita non è particolarmente buon a con Spartaco, che attraversa anche momenti difficili. Ma non vuol chiedere nulla. Personalmente, no. Attaccatissimo alla famiglia, innamorato più che mai della sua donna di sempre – Elda – ogni tanto si ritira in quello che lui chiama il “mio bunker“, uno scantinato che raccoglie le sue cose più care e nel quale trascorre i momenti che solo lui conosce.

Dormi, sogna

Me lo ricordo quando, in uno dei nostri incontri, canticchiava l’inno dei “maialisti”, la cui ultima strofa fa: “dormi, sogna – il tuo cielo è in fondo al mar – forse a notte le sirene – veglieranno il palombar”. Parole semplici, di una ingenuità commovente, che hanno il potere risvegliare ricordi che, a differenza delle navi affondate, il mare non può cancellare. Dorme veramente ora, l’amico Spartaco, il sonno eterno, nel mondo degli eroi.