Regio sommergibile Leonardo Da Vinci
Sommergibile oceanico classe Marconi, il sommergibile Leonardo Da Vinci fu varato il 16 settembre 1939 presso il cantiere CRDA di Monfalcone. Con un equipaggio di 57 uomini, tra cui 7 Ufficiali, il Da Vinci dislocava in immersione 1.489 tonnellate, era lungo 70,04 metri, largo 6,82 metri ed aveva una profondità operativa di 100 metri.
Partì da Napoli il 22 settembre 1940 al comando del C.C. Calda e il 27 attraversò lo Stretto di Gibilterra senza inconvenienti. Si portò al largo delle Azzorre in agguato, ma non ottenne risultati utili. Il 28 giugno 1941 a ponente dello Stretto di Gibilterra affondò la sua prima nave: la petroliera britannica Auris di 8.030 t.s.l..
Divenuto Comandante il C.C. Longanesi Cattani, la sera del 27 febbraio 1942 al largo delle coste americane affondò con siluro un piroscafo da carico non identificato. Durante la successiva missione al largo delle coste liberiane, il 2 giugno affondò uno schooner, il 7 giugno colò a picco col siluro la motonave britannica Chile di 6.956 t.s.l. Il 10 giugno affondò con siluro e il cannone una grossa motonave ed infine il 13 dello stesso mese affondò il piroscafo da carico britannico Clan Mac Quarrie di 6.471 t.s.l.. Avendo esaurita la scorta di siluri, diresse verso Bordeaux. Durante la navigazione, il 20 giugno, rifornì di nafta il Finzi.
Il comandante Gazzana Priaroggia
Passato il comando al T.V. Gazzana Priaroggia, il Da Vinci partì per Bordeaux il 7 ottobre 1942 per portarsi nell’Atlantico Occidentale. Al largo di Capo San Rocco, il 2 novembre affondò col siluro e l’artiglieria il piroscafo da carico Empire Zel di 7.000 t.s.l. Durante la notte del 2 novembre lanciò ben sei siluri contro il piroscafo da carico statunitense Franz Hals di 7.176 t.s.l. dei quali uno andò a segno.
Il 4 novembre affondò il mercantile armato greco Andreas di 6.556 t.s.l. Portatosi a levante di Recife, il 9 novembre affondò la motonave statunitense Marcus Whitman di 7.176 t.s.l. Avendo esauriti i siluri l’11 novembre 1942 colò a picco con il cannone un mercantile da carico di circa 5.000 t.s.l.
Durante la rotta di rientro cedette 30 tonnellate di nafta al Tazzoli. Il 20 febbraio 1943 il Da Vinci partì per la zona di mare al largo dell’isola di Sant’Elena. Arrivato al largo della Liberia, affondò con due siluri il piroscafo da passeggeri britannico Express of Canada di 21.517 t.s.l..
Betasom
Acronimo di Bordeaux Sommergibile (ottenuto dall’unione della lettera dell’alfabeto greco “BETA” (Bordeaux) e la prima sillaba della parola SOMmergibile.
BETASOM era la base navale dei sottomarini della Regia Marina a Bordeaux durante la seconda guerra mondiale. La base accolse una trentina di battelli della Regia Marina dall’autunno 1940 all’8 settembre 1943, data dell’entrata in vigore dell’armistizio.
Per approfondire
Le operazioni dei sommergibili italiani in Atlantico costituiscono un aspetto particolare della nostra guerra marittima. Abituati alla lotta serrata, fata di azioni rapide ma sempre aspramente contrastate, tipica delle ristrettite acque del Mediterraneo i nostri sommergibilisti si trovarono di colpo a combattere la guerra dei grandi spazi, con le sue lunghe estenuanti corriere, le condizioni climatiche e meteorologiche avverse, le tattiche della guerra di corsa e quelle del «branco di lupi»: affrontarono e superarono brillantemente la prova scrivendo pagine memorabili nella storia della nostra guerra sui mari.
Il 19 marzo successivo colò a picco il mercantile britannico Lulworth Hill. Il 5 aprile 1943 entrò nell’Oceano Indiano e tra l’11 e il 21 aprile affondò il piroscafo britannico Manaar di 8.007 t.s.l., lo statunitense John Drayton di 7.177 t.s.l. ed uno non identificato.
Durante la navigazione di ritorno a Bordeaux, il 25 aprile affondò la petroliera britannica Doryssa di 8.078 t.s.l.. Giunto all’altezza di Vigo (Spagna) fu intercettato dal cacciatorpediniere Active e dalla fregata Ness che lo colpirono con bombe di profondità.
Nell’affondamento del Da Vinci non Vi furono superstiti.
Con all’attivo 17 navi affondate, per un totale di 120.243 tonnellate di stazza lorda, il Leonardo Da Vinci è stato il miglior sommergibile italiano e miglior sommergibile non tedesco della seconda guerra mondiale.
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