Nero come la notte: lo Zodiac Commando

Lo spinotto era il punto debole di questo sistema: se l’elica subiva un forte contraccolpo lo spinotto si spezzava, per cui l’asse iniziava a girare a vuoto non essendo più calettato all’elica. Spesso bastava semplicemente la veloce transizione da marcia avanti a marcia indietro a causare questo fastidioso evento.

L’esperienza

L’esperienza ci aveva insegnato che talvolta se l’elica usciva dall’acqua e il battelliere non diminuiva prontamente la manetta del gas, il contraccolpo che le pale subivano quando rientravano in acqua poteva causare la rottura dello spinotto.

Ora se tutta la manovra per sostituire quel piccolo pezzo d’acciaio veniva praticata in officina il lavoro era di semplice esecuzione e si impiegavano pochi secondi. Le cose si complicavano se invece si doveva effettuare in mezzo al mare. Diventava un incubo se si doveva praticare di notte, con mare agitato e le mani semi-paralizzate dal freddo.

Tra le dotazioni di tutti i gommoni, compresi quelli logistici, vi era una cassetta di ferro, (era la cassetta che in origine conteneva il nastro delle munizioni cal. 7,62 delle M.G. 42/59). Questa cassetta, legata allo specchio poppiero del gommone sul lato destro, conteneva una chiave per candele, 2 o tre candele, una pinza semi arrugginita, un paio di spinotti in acciaio ed un paio di copiglie: insomma il minimo indispensabile per un intervento di fortuna in mezzo al mare. In caso di rottura dello spinotto si doveva sollevare il piede quindi, sporgendosi dallo specchio di poppa, si procedeva alla riparazione dell’avaria prestando la massima attenzione: se malauguratamente l’elica o il dado tronco-conico sfuggivano di mano finendo in acqua si rimaneva in mezzo al mare in balia delle onde fino a quando qualche anima pia non ti veniva a ripescare.

Tecniche di navigazione con lo Zodiac Commando

Nelle navigazioni fortunate, in quelle cioè dove il moto ondoso andava nella nostra stessa direzione di marcia, mettevamo in pratica una tecnica che ci consentiva, con qualche rischio, di aumentare notevolmente la velocità di crociera, che non era certo entusiasmante. In pratica, con continui aggiustamenti della barra del timone, cercavamo di mantenere il gommone a cavallo della cresta perpendicolarmente al movimento ondoso. Così facendo l’onda diventava un potente motore fuoribordo, la velocità aumentava in modo vertiginoso, sembrava letteralmente di volare sul mare: la prora del gommone puntava verso il basso quasi a voler discendere la cresta e il motore raggiungeva il massimo dei giri, ma… se sbagliavi a timonare… finivi in acqua capovolto!

Un piccolo aneddoto

Nel chiudere questa storia vi voglio raccontare un piccolo aneddoto che conservo ancora nitido nel cassetto dei ricordi personali.

Durante una esercitazione ero il battelliere di uno dei due gommoni Zodiac. Stavamo navigando a pochi metri uno dall’altro più o meno affiancati,  con il secondo battello posizionato leggermente più indietro rispetto al mio in una notte illune e con il mare molto agitato. Stavamo cavalcando le onde secondo la tecnica descritta sopra quando, improvvisamente – quasi che la scena fosse stata illuminata da un flash -, vedo nell’incavo, circa due metri più in basso ed esattamente sulla mia perpendicolare, il secondo battello: un movimento sbagliato del timone e saremmo letteralmente atterrati sull’altro con conseguenze facilmente immaginabili. Fortunatamente invece, e non nascondo anche con una discreta perizia, quella notte riuscimmo a superare tutti gli ostacoli: raggiungemmo il punto di presa di terra pianificato sani e salvi e l’esercitazione potè proseguire con pieno successo.

Nota (1) In gergo l’operatore responsabile della condotta della navigazione;

Nota (2) Ciascun gommone trasportava 4 operatori compreso il battelliere;

Nota (2) Ho parlato di questo gommone al passato, ma lo Zodiac Commando è in dotazione ancora oggi al GOI nella versione FUTURA.